La eclosión del negocio digital es un paradigma que afecta de forma transversal a todos los sectores económicos. Los transforma en su contenido y continente por la introducción tanto de nuevos canales de comercialización como de cambios en la estructura del modelo empresarial y de negocio. A propósito de la movilidad en el negocio bancario, Don Callahan, director de varias áreas de innovación en Citigroup, afirmaba: “…hoy nos encontramos con una auténtica revolución digital que en parte es tecnológica, pero que también es social y tiene que ver con una nueva manera de pensar. Casi cada negocio que conozco debe repensar su estrategia central e idear una digital”. [URIONDO, Miguel Ángel. “Todo negocio debe tener una estrategia digital» en Actualidad Económica, Unidad Editorial Revistas S.L.U., Mayo, 2012, p. 96].
Gran parte de las infraestructuras del negocio digital fueron creadas a finales del siglo XX con la expansión de internet, si bien la crisis de las puntocom en la transición entre siglos creo un nuevo ámbito de desarrollo. Así, en una primera etapa se define el comercio electrónico (e-commerce) como una relación transaccional que utiliza Internet en círculos cerrados de agentes que intervienen en el intercambio comercial de bienes, servicios e información. Las actividades se encuadran de forma discreta con relaciones recíprocas entre agentes bien delimitados por empresas, consumidores, administración y ciudadanos, cuya combinación da lugar a diferentes modalidades de comercio electrónico: B2B, B2C, B2A, C2A. [THOMPSON, Ian. Building, managing and profiting with commercial web sites : setting up and selling in cyberspace. London, FT Media & Telecoms. 1997; REDONDO, Rosana de Pablo. Negocio Electrónico. Madrid, UNED, 2009. p. 94-207.].
La amplitud y sistematización del e-commerce evoluciona con el e-business o negocio electrónico. Se trata de definir con este concepto todos los procesos de una organización que por medio del uso de las redes internas y externas dan cobertura y añaden valor a sus actividades [ATROSTIK, B.K.; GATES, J.; JARMIN, R. Measuring Electronic Economy. Current Status and Next Steps. US Census Bureau, Junio, 2000. <http://www.census.gov/econ/estats/papers/3.pdf>]. Frente a la venta de productos del e-commerce, el e-business se tiende a asociar a la prestación de servicios, que asume el uso de la información electrónica como creadora de valor y factor directo de negocio. Establece nuevos tipos de relaciones y amplía la oferta empresarial en un ámbito más amplio e innovador que el primero, al que incluye. Su principal consecuencia podría considerarse la capacidad de soportar la desintegración vertical de las organizaciones empresariales manteniendo el control de los procesos a través de relaciones B2B.
El negocio electrónico implica también la expansión de los servicios creando nuevos productos de valor. Tras el desarrollo de plataformas específicas para explotar las características del canal de Internet en nuevos modelos de negocio, emergen otras nuevas en varias direcciones complementarias soportadas por una amplia gama de servicios: por una parte la concentración de las actividades de intermediación de propósito general centradas en la prestación de servicios tecnológicos y utilidades en infraestructuras, como Google, que dominan las técnicas de posicionamiento en las búsquedas; por otra, los canales de interrelación y comunicación que suponen las redes sociales; por último las técnicas de marketing soportadas en herramientas de generación de webs, blogs e infraestructuras de alojamiento, con desarrollos ágiles y de bajo coste. El impacto de estos modelos de negocio se ve afectado por las dificultades de adaptación de las grandes empresas de escaso valor añadido tecnológico y conforma progresivamente: la diversificación y especialización del tejido empresarial con las start-ups, que favorecen la innovación con poca infraestructura; las empresas tecnológicas, que conforman los servicios de valor añadido en un entorno competitivo que propicia la concentración; y por último, los medios de comunicación y creación de contenidos informativos, culturales, científicos y de entretenimiento.
